Espérance de vie : nous avons gagné 6 ans depuis 1990

Une étude du journal médical The Lancet montre que la population mondiale a gagné six ans d'espérance de vie. Grâce notamment à l'évolution du traitement des cancers dans les pays riches et des maladies infantiles dans les pays pauvres. Mais, ce constat n'a pas été fait dans toutes les régions. Certaines ont même perdu en espérance de vie, la faute au virus du Sida, par exemple.

Selon le journal scientifique, elle est passée de 65,3 ans en 1990 à 71,5 ans en 2013.

L'espérance de vie pour les hommes a progressé en moyenne de 5,8 ans entre 1990 et 2013 tandis que pour les femmes elle a augmenté plus généreusement, de 6,6 ans en moyenne. "Les progrès réalisés face à un grand nombre de maladies et blessures sont bons et même remarquables, mais nous pouvons et devons faire encore mieux", a estimé l'auteur principal de l'étude, le Docteur Christopher Murray, professeur à l'Université de Washington dans un communiqué publié par The Lancet. Cette longévité s'est particulièrement accrue dans plusieurs pays en développement comme le Népal, le Rwanda, l'Ethiopie ou le Niger qui ont gagné plus de 12 ans. En revanche, en Afrique du Sud ou au Botswana, l'espérance a réduit de cinq ans en moyenne, en raison des épidémies de Sida. 

Différentes raisons

Dans les pays riches, c'est la baisse des décès par cancers et par maladies cardiovasculaires qui permet de relever l'espérance de vie, notent les chercheurs. Dans les pays pauvres, les progrès s'expliquent surtout par le recul des décès chez les nouveaux-nés et les enfants, par diarrhée ou par maladies respiratoires. 

"L'énorme augmentation de l'action collective et le financement accordé aux grandes maladies infectieuses telles que la diarrhée, la rougeole, la tuberculose, le VIH / sida et le paludisme ont eu un impact réel", estime Christopher Murray.

Toutefois, chez les enfants de moins de cinq ans, les infections respiratoires, le paludisme et les diarrhées restent les causes principales de décès. Des maladies qui continuent à tuer près de 2 millions d'enfants âgés de 1 mois à 5 ans chaque année. 

Explosion de certaines maladies

La tendance à la hausse pour l'espérance de vie masque une montée en puissance de certaines maladies ou troubles dans les causes de décès, en particulier les cancers du foie provoqués par des hépatites C (+125%), les troubles graves du rythme cardiaque (+100%), les maladies liées à la consommation de drogues (+63%), l'insuffisance rénale chronique (+37%) et le diabète (+9%). Selon Christopher Murray, ces "maladies chroniques majeures ont été largement négligées". 

Cette étude -financée par la fondation Gates- a été menée grâce aux données statistiques de 188 pays. 800 chercheurs ont passé en revue 240 causes de décès au cours des 23 dernières années. Néanmoins, cette enquête, dont c'est la quatrième édition, comporte tout de même quelques "trous importants" sur les causes de mort dans certains pays, et particulièrement en Inde, mettent en garde les scientifiques dans l'article du Lancet.